據美國有線電視新聞網報道，迪士尼首部以米老鼠為主角的動畫短片《威利號汽船》的版權，已于今年1月1日到期，這意味著從此之后，公眾將可以免費使用米老鼠最初的這個卡通造型。
迪士尼米老鼠的形象最早出現在1928年的動畫短片《威利號汽船》中。近一個世紀以來，米老鼠成為迪士尼品牌的代言人，也是美國流行文化中最具標志性的角色之一，它曾在數百部電影、電子游戲和電視節(jié)目中擔任主演或客串，每年可以為迪士尼公司帶來幾十億美元的收入。
據了解，1928年的初版米老鼠沒有眼白、不戴手套，更頑皮也更像老鼠，與后期版本的穿紅短褲、戴白手套、臉型更圓潤的米老鼠有所不同。此前為了阻止米老鼠版權失效，迪士尼公司兩次游說國會修改美國版權法，版權期限延長為作品面世后起95年。
迪士尼公司在一份聲明中表示，《威利號汽船》中最初版的米老鼠設計雖然已到期，但之后現代版的米老鼠不受版權到期的影響，迪士尼會盡力防止米老鼠和旗下其他標志性角色在未經授權的情況下使用，避免引發(fā)廣大消費者的困惑。
